EL CORONAVIRUS EN EL "AÑO DE LA RATA" (I).

Clasificación y Morfología viral

Taxonómicamente, el virus pertenece a la familia Coronaviridae, incluido en el orden Nidoviral, uno de sus géneros es el Coronavirus.

Morfológicamente, son virus grandes, con diámetros de 80-160 nm, pleomórficos (circulares, elípticos...). Envueltos con un genoma[1] de ARN dispuesto en cadena sencilla, con polaridad positiva y nucleocapside helicoidal. Su membrana externa se asemeja a una corona solar. Su virulencia la marca esa patognomónica corona de glucoproteínas que le confiere capacidad de soportar las dramáticas condiciones a que es sometida en el tubo digestivo y poder así diseminarse vía fecal-oral. Sensibles a disolventes apolares y medios ácidos. Poseen replicación[2] citoplasmática y maduran en la membrana del retículo endoplasmático y el aparato de Golgi.

Patogenia.

Actúan tales organismos como patógenos de mamíferos y aves, capaces de desencadenar infecciones entéricas (gastroenteritis) e infecciones respiratorias. Estadísticamente es la segunda causa mas frecuente del resfriado común tras los rinovirus. Suelen ser extremadamente específicos de especie.

En humanos suelen replicar en las células epiteliales del tracto respiratorio superior. Su gran tamaño del genoma y la carencia de lecturas de corrección en la ARN polimerasa, les confiere altas tasas de mutación[3]. De sus tres tipos antigénicos (grupos I, II y III) de coronavirus (CoV), el II está distantemente relacionado con el brote SARS-Cov.

Los síntomas son similares a resfriados comunes (rinorrea, congestión nasal, jaquecas, dolor de garganta, tos y fiebre). Dificultad respiratoria, escalofríos y dolor corporal, se asocian con los coronavirus mas peligrosos. En casos graves puede desencadenar bronquitis y neumonías.

El aire de la tos o estornudo y el contacto directo con presuntos enfermos, puede causar contagios a través de sus vías respiratorias (gotas de Flügge), existe igualmente infección a través de fómites[4] y rara es su transmisión fecal. El periodo de incubación estimado oscila de 1-14 días. No existen antivirales que neutralicen la enfermedad. Mas podemos mejorar su sintomatología con fármacos sin rigor en su prescripción.

Estos virus utilizan como reservorios a los murciélagos, serpientes o camellos; tras sufrir mutaciones generaron en el pasado enfermedades mortales. Hubo una pandemia de Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS) en 2002 y un Síndrome Respiratorio por Coronavirus en Medio Oriente (MERS) o Gripe del camello en 2019.

En la Tabla preciso las características de aquellos brotes históricos y la grave alerta moderna.

                             TABLA EPIDÉMICA DE CORONAVIRUS

                               (Autor: Cayetano F. J. Pérez Gómez)

Virus               Lugar          Fecha          Casos     Muertes       Mortalidad (%)

_______________________________________________________

SRAS-CoV      China         Nov/2002    8000         700                   10

MERS-COV     Arabia S.   Dic/2019       2400         800                   35

2019nCov.     China.       Dic/2019       9300        212                     2    (31/1/20)

El brote o cepa actual lo identifica la OMS como, 2019 nCov, de dudoso origen, se creyó iniciado en un mercado de pescado en la ciudad China de Wuhan, aunque aparecieron casos posteriores sin contacto con el lugar.

El año nuevo en China, según su calendario lunisolar, está basado en las fases de tales planetas, sucede entre la segunda luna nueva, tras el solsticio de invierno, entre el 2o de enero y el 20 de febrero de nuestro calendario gregoriano.

Este 2020, es el "año de la Rata" en el horóscopo chino, comenzó el 25 de enero y finalizará el 11 de febrero de 2021. Es un fenómeno social beneficioso para la rápida diseminación viral del coronavirus, dado el incremento del tránsito interior y exterior del país, que dificultará enormemente su control por las Autoridades Sanitarias Internacionales.

China ha identificado mas de 9000 casos sospechosos y 212 muertes hasta la fecha, todos en la provincia de Hubei. Afortunadamente la fatídica epidemia en curso posee una baja mortalidad del 2%.

Diagnóstico.

Gran parte de las infecciones por coronavirus trascienden sin diagnosticarse, la enfermedad es autolimitante. La técnica mas fiable de detección es la "biología molecular," con mas accesibilidad podría detectarse a través de microscopia electrónica o serología de anticuerpos.

Profilaxis.

Se debe evitar el contacto con animales vivos o muertos, de granja o salvajes. Protegerse de la relación directa con personas sospechosas de la cruel infección respiratoria, mantener distancias no inferiores a un metro del enfermo, cubrir boca y nariz ante ataques de tos o estornudo, usar pañuelos, ropa y mascarillas; frecuentes deben ser los lavados de manos con jabones o germicidas, pues minimizarán el posible contagio, dada su trasmisión por objetos o manos contaminadas.

Para prevenir que se expanda la enfermedad, se ha puesto en práctica el aislamiento domiciliario u hospitalario, según la gravedad del paciente. Podemos tratar la sintomatología del proceso con analgesia, antipiréticos, hidratación y reposo en los periodos de convalecencia domiciliaria, para evitar su difusión.

Noticas Sanitarias Internacionales

Informa el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, que España carece de aeropuertos con conexión directa al lugar de la infección, tampoco es un destino turístico en boga. Deben, aún así, mantener Vigilado el movimiento de viajeros chinos fuera de la zona cero del suceso. En España, hasta la fecha, no se registran casos de enfermedad, tras descartar una sospecha en Granada. Ayer se informaba de otro posible afectado en Cataluña. Nuestro país repatriará hoy una veintena de ciudadanos que pasarán en observación 14 días, en el Hospital Militar Gómez Ulla (Madrid), en prevención de propagar la enfermedad.

China tiene decretada la mayor cuarentena de la historia para evitar una pandemia. Se han identificado casos en Tailandia, Japón, Australia, Vietnam, Corea del Sur, E. Unidos, Alemania y Francia.

El virus está presente en 14 ciudades chinas. La tardanza de 30 días en comunicar la actual pandemia, provocó el desabastecimiento de material estéril y el trasiego de  los afectados, al retardar el protocolo de medidas sanitarias entre países.

El virus no ha mutado todavía, pero se espera lo haga en breve, la OMS trabaja en el desarrollo de una vacuna. Se propaga la infección con crecimiento exponencial, la próxima semana se espera el pico máximo de sus contagios seguido de un inminente decrecimiento, aseguran los científicos.

Se han identificado portadores sanos en algún país afectado como Alemania. Hoy, comenzaron las repatriaciones en distintos países, no aconsejada ni entorpecida, por la Sanidad China. En el último informe sanitarios se aseguraba que el virus se extendía ya por tres continentes. Finalmente, la ONU ha declarado la alerta de emergencia en salud pública internacional. Es la sexta emergencia en sanidad universal (la última la causó el Ébola).

                                                                           Murcia 31 de enero 2020

                                                                       Dr. Cayetano F. J. Pérez Gómez

                                                                   Profesor e investigador de la UMU.

                                                                    Departamento de Sociosanitarias

                                                                              Facultad de Medicina 

[1] Conjunto de genes y disposición de los mismos en la célula.

[2] Duplicidad celular que ocurre antes de la división de la misma, para asegurar en cada célula la misma información genética.

[3] Cambio que altera la secuencia de nucleótidos del DNA, con sustitución de aminoácidos en las proteínas resultantes.

[4] Objeto inanimado y contaminado, capaz de transmitir el microorganismo.